— Вы это слышали, мистер Чжон? Что это были за звуки? – спросил Нолан, обернувшись.
— Страшилок наслушался? Некогда разбираться в этом, – сухо ответил шериф и прибавил газу.
Ехать до завода минут 15, всю дорогу шериф и Нолан молчали. Чжону пришлось немало побегать, чтобы добиться ордера на обыск от федерального отдела, и вот он с командой сотрудников ехал проверять одну из версий исчезновения Джессики. Оказавшись по другую сторону ворот завода, шериф Чжон почувствовал тревогу, ему стало труднее дышать. Холодный ноябрьский дождь пробирал до самых костей. Директор QEnterprise встретил шерифа и его сотрудников на входе.
— Мистер Форчейн, я — шериф Блайндвилля. Мы здесь по делу об исчезновении Джессики Мидлоу. Нам нужно кое-что проверить в рамках расследования.
— Приятно познакомиться. Я всегда рад помочь следствию, но хочу вас предупредить, что вы действительно теряете время, мистер Чжон. Территория завода охраняется так, что и мышь не проскочит, — ответил Форчейн.
Чжон отчетливо понимал, что завод хорошо подготовился к их визиту, и трудно будет что-то найти на такой огромной территории. Пока сотрудники шерифа проверяли каждый уголок завода, включая центральные цеха, куда разрешается заходить только в защитных костюмах, Чжон осматривал здание администрации. Нолан везде следовал за шерифом и все время что-то печатал в телефоне. Шериф проверял каждый ящик, каждую папку с документами — ничего подозрительного, как он и предполагал. Одно за другим ему приходили сообщения от сотрудников о результатах обыска: «Отсек Б-82 — чисто», «Корпус А1 — чисто», «Западный павильон — чисто». Он открыл скриншот видео, найденного на телефоне Джессики, и пытался разгадать подсказку. Нолан подошел и предложил воды, чтобы приободрить Чжона. Шерифу уже казалось, что они здесь ничего не найдут. Он решил выйти на улицу и немного пройтись, чтобы собраться с мыслями.
Чжон разминал шею и смотрел в темное небо, как краем глаза заметил какую-то тень, исчезнувшую за углом здания. Решив обойти здание, он наткнулся на дверь, сливающуюся с торцом. Войдя внутрь, он попал в какие-то стерильно белые лабиринты коридоров, дверей и этажей. Он бродил по ним, пока не заметил надпись «Лиза» на одной из дверей, сделанную розовым маркером от руки. Шериф осмотрелся, вокруг не было ни души. Он не верил в такие совпадения. Аккуратно открыв дверь, Чжон попал из белого коридора в большой зал с приглушенным светом. Прямо напротив входа на стене висела огромная картина с фиолетовыми хризантемами. Обойдя кожаные диваны, размещенные вокруг большого невысокого стола, подошел к картине и снял ее со стены. Перед ним открылась потертая схема завода, но она отличалась от тех, что он видел в кабинете Форчейна. Эта описывала подвальные павильоны, а главное, она показывала секретную трубу сброса отходов, которая была подведена ко дну реки «Ровогаз», в самом верху была жирным шрифтом напечатана формула, решением которой была надпись «TXC 1523». «Вот секрет, который, вероятно, узнала Джессика. Что же они с ней сделали?!», — размышлял Чжон. Он поспешно сделал снимки на телефон и повесил картину обратно. Шериф хотел было уже вернуться в здание администрации, как что-то подкосило его ноги, и он осел. Ему вдруг послышался голос его покойной жены.
— Чжон, я ни в чем тебя не виню, — сказала она тихо.
Шериф оперся плечом на один из диванов.
— Лиза, это невозможно… Я не понимаю, — мямлил он.
— Ничего страшного, дорогой. Тебе просто пора меня отпустить и перестать винить себя. Ты не мог знать, что так все обернется, и ты не мог бороться один с целым городом, который меня отравлял.
В этот момент Чжон попытался что-то ответить ей, но не смог. Перед глазами потемнело. Он будто провалился в черную бездну.
Очнулся шериф в кабинете Форчейна. Мужчина в белом халате с логотипом QEnterprise воскликнул: «Ну вот, господин Шериф, на лицо все симптомы переутомления». Чжону дали еще воды. Первым делом он проверил телефон и не нашел там никаких фото секретных схем. Он не понимал, где реальность, а где сон. Форчейн и Нолан обеспокоенно смотрели на него. Руки шерифа тряслись, а лицо застыло в странной гримасе. Он молча попытался встать — получилось с трудом, вышел на улицу и вернулся в белый коридор, но надписи нигде не было. Он заглядывал в каждую дверь, но натыкался лишь на маленькие кабинеты рядовых рабочих. Что же это было? Картина? Схема? Лиза? Чжон боялся, что разум ему отказывает.
